„Unde eram înainte de toate astea? Să vedem, când a început Apocalipsa Zombi, eram în cel mai sigur loc în care putea fi cineva, Institutul Grand Valley pentru Femei”, a spus Yasmin Wardeh cu un rânjet, iar fosta deținută, născută în Liban și crescută în Ottawa, s-a uitat la colega ei de drum cu o strălucire malițioasă în ochii ei căprui. Un tip atât de convențional și normal pe dedesubt, se gândi Yasmin, rânjind văzându-l neplăcut.
„Ce vrei să spui cu asta?” a întrebat Jean-Louis Yvon, iar Yasmin a observat o expresie de nesiguranță strecurându-se pe chipul frumos al tânărului haitiano-canadian, înalt de 1,90 m, robust și cu umeri lați. Purtând încă aceeași uniformă militară ca în ziua în care unitatea sa de la Baza de Cercetare Trenton a primit apelul de a se prezenta la Ottawa pentru a ajuta forțele de ordine locale să se ocupe de ciuma zombilor, Jean-Louis părea să se adapteze cu greu la noua realitate.
„Exact ce am spus și eu, draga mea, eu sunt fost deținut, iar tu ești fost soldat, nimic din ceea ce eram în lumea veche nu contează pentru că lumea veche e moartă”, a răspuns Yasmin tăios, dând ochii peste cap. Jean-Louis s-a încruntat, dar nu a spus nimic. Pe fața lui se citea o expresie contemplativă. S-a uitat dincolo de ea, la strada de dedesubt. Înghesuiți în fața Centrului Comercial Rideau, erau zombi peste tot. Cât vedeai cu ochii, și veneau și mai mulți.
„Asta e o grămadă de târâtoare ambulante putrede”, a meditat Jean-Louis, apoi și-a ridicat pușca și a clătinat din cap. Închizând ochii, a încercat să nu se gândească la câți dintre camarazii săi de război au murit apărând orașul Ottawa, Ontario, înainte ca acesta să cadă în mâinile zombilor. Guvernul canadian subestimase complet amenințarea zombilor, iar sutele de soldați chemați de prim-ministru nu au făcut prea multă diferență. Ottawa, considerată mult timp un oraș plictisitor, era acum un oraș mort…
„Sunt zombi, draga mea, așa că numește-le zombi”, a spus Yasmin, iar Jean-Louis s-a uitat la ea și a ridicat din umeri. Dând din cap, Yasmin s-a gândit la fosta ei colegă de celulă, Sarah, pe care a trebuit să o omoare cu mâinile goale după ce fusese infectată, mușcată de un ofițer corecțional resuscitat. Sarah și Yasmin fuseseră colege de celulă timp de doi ani, încă de când Yasmin fusese trimisă la închisoarea exclusiv pentru femei din orașul Kitchener, Ontario, pentru că jefuise BMO-ul local. Fuseseră prietene și chiar mai mult, dar, în cele din urmă, Yasmin a făcut ce trebuia să facă.
„La naiba”, a șoptit Yasmin, încă bântuită de ceea ce a trebuit să facă. Nu fusese ușor să-i înfigă spărgătoarea de gheață în creierul Sarei, nici măcar după ce Sarah se reînsuflețise și se întorsese ca una de-a lor. Închisoarea pentru femei din Grand Valley fusese invadată de oameni, dar Yasmin și alte câteva supraviețuitoare s-au luptat să iasă de acolo.
Planul lui Yasmin fusese să ajungă la granița cu SUA, dar acest plan a eșuat când guvernul canadian a implementat legea marțială, iar drumurile au fost aglomerate cu oameni care fugeau de ciuma zombilor. Astfel, Yasmin a furat o mașină și s-a îndreptat spre orașul Ottawa, Ontario, cu intenția de a se reîntâlni cu fratele ei, Yassin, care era un fanatic al supraviețuirii și avea o mulțime de arme.
Yasmin și Yassin s-au născut în orașul Zahle, Liban, și s-au mutat în orașul Toronto, Ontario, împreună cu părinții lor Ahmad și Mariam Wardeh, la sfârșitul anilor 1980. Frații libanezi au luat drumuri radical diferite în viață. Yassin s-a înrolat în Forțele Armate Canadiene, a servit timp de doisprezece ani și apoi a fost eliberat onorabil din serviciu la vârsta de treizeci și șase de ani. S-a căsătorit cu iubita sa filipineză, Yolanda, a obținut un loc de muncă ca manager la Walmart și s-a stabilit într-o viață liniștită chiar în afara orașului Ottawă.
Yasmin Wardeh, pe de altă parte, nu a avut niciodată răbdare cu sistemul sau cu regulile societății. Și nici nu era o ticăloasă simpatică. Yasmin era într-adevăr o bătaie de cap cu P mare. Înaltă de 1,80 m, cu forme voluptuoase și sexy, cu păr lung și negru, piele bronz închis și ochi căprui deschis, Yasmin avea o înfățișare atrăgătoare și o minte vicleană și nemiloasă ascunsă în spatele unei fațade plăcute. O femeie înnăscută, fără scrupule, Yasmin era hotărâtă să „reușească” prin orice mijloace.
În 2011, după ce a abandonat Universitatea din Toronto la vârsta de douăzeci și cinci de ani, Yasmin a devenit o femeie încrezătoare, un fel de șarlatan. A făcut de toate, de la fraudă cu carduri de credit la spălare de bani, lucrând pentru organizații criminale de rang inferior. Yasmin a câștigat destui bani, până când a devenit dependentă de droguri. În cel mai de jos punct al vieții sale, Yasmin și-a făcut rost de o armă și a jefuit sucursala locală a Băncii din Montreal. Asta a dus la închiderea ei. Și fusese închisă din 2012…
După ce a evadat din închisoarea pentru femei Grand Valley, Yasmin nu știa că întoarcerea în orașul Ottawa s-ar dovedi inutilă. Yasmin nu s-a întâlnit niciodată cu fratele ei, Yassin, iar încercările de a-l contacta s-au dovedit zadarnice, deoarece rețelele telefonice au căzut, atât cele fixe, cât și cele mobile. Pe lângă asta, a existat o pană de curent la nivel național. Yasmin a privit cum viii și morții se luptau pe străzile din Ottawa, iar cei vii nu câștigau. În cele din urmă, s-a îndreptat spre birourile militare de la Centrul Comercial Rideau și s-a ascuns acolo cu câțiva soldați, printre care și Jean-Louis Yvon.
„Trebuie să plecăm de aici, locul ăsta va fi în curând invadat”, i-a spus Yasmin lui Jean-Louis, unul dintre cei cinci soldați supraviețuitori dintr-o unitate de douăzeci de oameni, în timp ce zombii năvăleau în Centrul Comercial Rideau. Tânărul soldat negru era îngrozit și nehotărât, iar Yasmin a trebuit să-i strige să-și facă treaba. Yasmin, ajutată de Jean-Louis și de un agent de securitate pe nume Mohammed, s-a îndreptat spre acoperișul unei clădiri din apropiere și a sigilat toate accesele către aceasta. Acum, iată-i, rămânând fără timp, fără provizii și fără orice altceva…
„Mulțumesc, Căpitane Evident”, aproape că a șuierat Jean-Louis spre ea, iar Yasmin a clipit surprinsă. Jean-Louis fusese tăcut și aproape sfios toată ziua, iar ea fusese cea decisivă. La naiba, când colegul lor de drum, Mohammed, a fost mușcat de un zombi, Jean-Louis a vrut să-i îngrijească rana, chiar dacă era un exercițiu inutil. Yasmin l-a împușcat pe Mohammed de două ori în cap, pentru că nu-și putea asuma riscul ca acesta să se reanimeze și apoi să vină după ei. Jean-Louis a numit-o rece pentru că a făcut asta, iar Yasmin a ridicat din umeri rece după ce a făcut ce trebuia făcut…
„Hei, prietene, dacă n-aș fi fost eu, ai fi fost mort, iar cât despre Mohammed, pe care nu-l cunoșteai, dacă nu l-aș fi împușcat, s-ar fi transformat într-una din acelea și ne-ar fi mâncat”, a spus Yasmin furioasă, iar Jean-Louis s-a uitat urât la ea. Tânărul soldat părea că vrea să spună ceva, dar apoi și-a mușcat buza și a ridicat din umeri. Yasmin a rânjit, deși era din ce în ce mai enervată pe Jean-Louis…
„Orice ar fi, cred că ar trebui să ne concentrăm pe a coborî de pe acest acoperiș”, a spus Jean-Louis, iar Yasmin a dat din cap spre ușa de acces la acoperiș, care era încuiată și protejată. În spatele ei, legiuni de zombi așteptau, dornici de fâșii de carne umană. Dacă zombii ar fi ajuns vreodată pe acoperiș, Yasmin și Jean-Louis erau pierduți. Yasmin muncea din greu să găsească o soluție la dilema lor actuală și nu putea face asta din cauza behăiturilor lui Jean-Louis…
„Ei bine, dacă nu poți zbura, frumoșelule, suntem blocați aici până când zombii sparg ușa aia și vin să ne roadă oasele”, a spus Yasmin, iar Jean-Louis a oftat și s-a uitat în altă parte. S-a gândit la familia lui de pe insula Haiti și s-a întrebat ce mai fac. Nu avusese niciun contact cu ei de când zombii începuseră să se ridice. Totuși, dacă cineva ar putea supraviețui asta, clanul Yvon din nordul Haitiului ar fi putut. Jean-Louis provenea dintr-o rasă de supraviețuitori…
„Am niște abilități speciale, dar nu include zborul”, a spus Jean-Louis, privind cum cerul începea să se întunece. Yasmin s-a uitat la el și apoi a reluat privirea la masele de zombi de dedesubt. Nu a mai auzit focuri de armă, ceea ce indica faptul că zombii îi măcelăriseră și devoraseră pe puținii soldați și polițiști rămași prin preajmă pentru a lupta cu ei. În timp ce privea străzile cu binoclul, Yasmin a văzut lucrători poștali, studenți, mame care joacă fotbal, soldați, oameni fără adăpost și vânzători de magazine care se mișcau de colo colo… doar nemuritori.
„Suntem terminați complet, s-a terminat, zombii vor câștiga”, a spus Yasmin, ridicând din umeri, iar Jean-Louis s-a uitat la ea și a clătinat din cap, apoi s-a uitat la cerul care se întuneca. Un sentiment crescând de neliniște părea să-l cuprindă pe tânărul soldat pe măsură ce se apropia căderea nopții. Oftând, Jean-Louis s-a așezat lângă marginea acoperișului, atât de aproape de Yasmin încât cotul lui a atins-o pe a ei. Escrocul, de obicei cu limba ascuțită, s-a uitat la el, disperarea strecurându-se prin bravada ei cu fiecare minut…
„Nu, nu suntem, Yasmin, cât timp există viață, există speranță”, a spus Jean-Louis și a apucat-o pe Yasmin de braț și s-a uitat în ochii ei. Yasmin l-a privit, surprinsă să-l vadă dând dovadă de puțină înverșunare, pentru o schimbare. Dacă stau să mă gândesc, în ochii lui Jean-Louis era o intensitate care nu mai fusese acolo înainte. Yasmin a zâmbit slab și și-a mușcat buza, neștiind ce să spună pentru o schimbare…
„Domnule Brightside, îmi place cum gândești”, a răspuns Yasmin, iar Jean-Louis a zâmbit și, dintr-un anumit motiv, ea s-a apropiat de el. Deodată, fețele lor erau la câțiva centimetri una de cealaltă. Jean-Louis a zâmbit, iar Yasmin și-a lins buzele… apoi l-a sărutat. Jean-Louis a tras-o spre el, iar Yasmin nu s-a opus. S-au îmbrățișat cu pasiune, doi străini pe un acoperiș, cu moartea la propriu la ușa lor.
„Bună, frumoasa mea”, a gângurit Jean-Louis încet, în timp ce Yasmin își scotea bluza însângerată și murdară, dezvăluindu-și corpul superb. Yasmin a zâmbit timid și i-a frecat ușor sânii, întâlnindu-i privirea lui Jean-Louis. Ochi plini de dorință i-au cuprins pe tot corpul lui Yasmin, iar Jean-Louis a zâmbit înainte de a-și lipi buzele de sânii ei. Yasmin a gemut încet în timp ce Jean-Louis și-a mișcat limba peste sfârcurile ei. În același timp, și-a strecurat mâna între coapsele ei groase și a început să-i masturbeze vulva…
„Hmm, pur și simplu”, a murmurat Yasmin, iar Jean-Louis i-a sărutat sânii și a lins-o de la pieptul ei voluminos până la burtă, oprindu-se în cele din urmă în spațiul dintre picioare. Yasmin și-a ținut respirația în timp ce Jean-Louis și-a apropiat fața de zona inghinală a ei. Fusese afară la soare toată ziua, luptând cu zombi și luptând pentru a supraviețui, așa că nu mirosea a trandafir. Jean-Louis a ridicat privirea spre ea și a zâmbit.
„Miroși minunat”, a șoptit Jean-Louis, apoi și-a îngropat fața între picioarele lui Yasmin și a început să-i mănânce vulva. Închizând ochii, Yasmin s-a relaxat și s-a bucurat în timp ce Jean-Louis o atingea. Mai târziu, a pus-o în patru labe, i-a pălmuit fundul gros, iar Yasmin a chicotit fericită în timp ce Jean-Louis a început să-i mănânce vulva din spate. Yasmin a fost plăcut surprinsă când Jean-Louis i-a desfăcut larg obrajii generoși și și-a strecurat limba în anusul ei…
„La naiba, da, Jean-Louis, mănâncă fundul ăsta”, a șuierat Yasmin, iar mai târziu, Jean-Louis s-a întins pe acoperiș, iar ea s-a așezat pe fața lui, acoperindu-i fața cu posteriorul ei gros. Yassin a rânjit, frecându-și fundul de fața lui Jean-Louis, savurând senzația limbii lui în anusul ei. Jean-Louis i-a lustruit fundul lui Yasmin cu limba, în timp ce îi atingea cu degetele vulva umedă și păroasă. Cu atingerea sa expertă, Jean-Louis a lăsat-o tremurând și mai excitată ca niciodată…
„Vino și rezolvă problema”, a spus Jean-Louis și și-a desfăcut fermoarul pantalonilor, eliberându-și penisul lung și negru. Yasmin l-a privit pe Jean-Louis din cap până în picioare, apoi a zâmbit și l-a apucat de pula masculină. În timp ce Jean-Louis se sprijinea de balustradă, Yasmin i-a făcut cu ochiul și apoi i-a luat penisul în gură. Jean-Louis a expirat brusc și a închis ochii în timp ce Yasmin îl supgea. Curând s-a întărit ca un piston și o dorea mai mult ca niciodată…
„Ia-mă pe mine, Jean-Louis, s-ar putea să fim singurii oameni rămași undeva, și n-am mai făcut-o niciodată pe un acoperiș”, a spus Yasmin, zâmbind răutăcios în timp ce se urca peste Jean-Louis. Tânărul soldat s-a uitat la ea și a rânjit, iar mâinile lui i-au ajuns la șolduri în timp ce ea l-a încălecat. Yasmin s-a crispat când Jean-Louis i-a ciupit sfârcurile, iar ea i-a simțit penisul tare cum o împinge în zona inghinală. Apucându-i din nou partea masculină, Yasmin l-a mângâiat și l-a apăsat pe vaginul ei.
„Nici eu”, a spus Jean-Louis și și-a mișcat șoldurile, împingându-se în Yasmin, care a oftat fericită. Yasmin și-a pus mâinile pe umerii masivi ai lui Jean-Louis și a început să-l călărească. Jean-Louis s-a ținut de șoldurile ei și a început să o fută cu penetrări lente și profunde. Nu mai făcuse niciodată asta fără șa cu nimeni înainte și era încântat să simtă totul în timp ce penisul său îi atingea vulva lui Yasmin. Pentru o clipă, Jean-Louis a uitat complet de zombii care îi înconjurau, atât de pierdut era în interiorul lui Yasmin…
„Nu te abține”, a țipat Yasmin, în timp ce l-a apucat brusc pe Jean-Louis de față și l-a privit în ochi. Dând din cap, Jean-Louis și-a cuprins-o în brațe, savurând senzația sânilor ei moi și frumoși pe trunchiul lui în timp ce se împingea în ea. Yasmin l-a călărit tare, vulva ei strângându-i-se în piept în timp ce se futeau și sugeau seara. Nu s-au oprit până la căderea nopții, ore mai târziu…
„Ce mod de a suna la sfârșitul lumii, nu-i așa?”, i-a spus Yasmin lui Jean-Louis, mult mai târziu, în timp ce stăteau pe acoperiș, împărțind ultima sticlă de apă pe care o mai aveau. Zombii se adunau încă jos, iar în întuneric, deși nu-i puteau vedea, cu siguranță îi puteau auzi. Nu aveau cum să coboare de pe acoperișul Centrului Comercial Rideau, iar Yasmin, o luptătoare înrăită de la bun început, se resemna încetul cu încetul cu acest fapt…
„Yasmin, ce-ar fi dacă ți-aș spune că nu trebuie să fie sfârșitul tău? Omenirea se stinge și zombii sunt peste tot, dar asta nu trebuie să însemne înmormântarea ta”, a spus Jean-Louis și s-a uitat la ea cu o privire intensă. Având în vedere că luminile se stinseseră în cea mai mare parte a orașului, doar câteva pâlpâiri de la clădirile din apropiere îi împiedicau să se afle în întuneric total. Yasmin s-a uitat la Jean-Louis, a zâmbit și a clătinat din cap.
„Jean-Louis, ești un optimist extrem de bun, dar crede-mă, e o cortină pentru rasa umană, și asta înseamnă și pentru mine și pentru tine”, a spus Yasmin, iar Jean-Louis s-a uitat la cer și a remarcat că luna era ascunsă de nori. Yasmin s-a uitat spre cer și a zâmbit, căci avea tot ce-i drept pentru o noapte frumoasă. Păcat că probabil vor fi morți până mâine…
„Nu dacă pot să mă abțin”, a replicat Jean-Louis, cu o voce mai gravă cu câteva octave, iar Yasmin s-a uitat la el și a clipit. O transformare surprinzătoare a avut loc asupra lui Jean-Louis. Soldatul înalt, robust, cu pielea închisă la culoare și maniere blânde a început să se schimbe, să devină mai mare și mai zburlit. Blana i-a crescut pe tot corpul, ochii i s-au îngălbenit aprins, iar dinții i s-au alungit și ascuțit. O creatură monstruoasă, asemănătoare omului, dar cu aspect de lup, s-a uitat urât la Yasmin, care a privit, uimită, dar nu a țipat.
„Ce ești?” întrebă Yasmin, simțindu-se în același timp înspăimântată și entuziasmată pe măsură ce monstrul în care se transformase Jean-Louis se apropia de ea. Înainte ca creatura să poată răspunde, însă, ușa cu zăbrele se sparse și zombii se revărsară prin ea. Zeci de monștri nemuritori au venit pe acoperiș și au înaintat spre ei. Nemuritorii flămânzi au înconjurat-o pe Yasmin, care înlemni, prinsă între hoarda macabră și monstrul în care devenise singurul ei aliat…
„Sunt un Loup-Garou, ceea ce occidentalii numesc vârcolac, acum, alătură-te mie și trăiește, sau rămâi aici și mori”, mârâi Jean-Louis, iar ochii lui se plimbau între zombi și indecisa Yasmin. Întinzându-și mâna masivă, păroasă și cu gheare, monstrul îi făcu semn să i se alăture. Yasmin se uită la omul-fiară și dădu din cap, apoi luă mâna pe care i-o întinsese…
„Cât timp există viață, există speranță”, a spus Yasmin, repetând ceea ce îi spusese Jean-Louis mai devreme. Omul-fiară a apucat-o și a tras-o aproape, apoi a sărit de pe acoperiș. Yasmin a țipat când pământul s-a năpustit spre ei, sigură că erau pe cale să se prăbușească spre moarte. Ghearele Vârcolacului s-au înfipt în peretele clădirii și apoi, ținându-se de Yasmin cu un braț supraomenesc de puternic, Jean-Louis Omul-Lup și-a început lunga coborâre spre pământ…
Ceea ce a urmat odată ce au atins pământul a fost o imagine încețoșată pentru Yasmin, totuși își amintea o mare parte din asta. Zombii care roiau în centrul orașului Ottawă se uitau curioși la creatura umanoidă, asemănătoare unui lup, care ținea în braț o femeie umană aparent nefericită. Gemind de confuzie și de foame, au venit după câte două, dar viteza supraomenească a lui Jean-Louis i-a permis să le scape prea ușor. Punându-și în mișcare mușchii picioarelor, se mișca mai repede decât orice om, chiar și cu greutatea suplimentară a lui Yasmin în braț…
„Mulțumesc că m-ai salvat”, i-a spus Yasmin lui Jean-Louis, în timp ce se aflau într-o zonă împădurită din Nepean, Ontario. Au ieșit din centrul orașului, găsind un vehicul abandonat cu chei înăuntru. Odată ce au părăsit centrul dens populat, totul a mers în mare parte lin, deși au dat peste ocazional câte o gașcă de zombi. Totuși, nu au văzut nicio ființă umană…
„Cu plăcere”, a răspuns Jean-Louis, iar Yasmin l-a privit pe omul-fiară cum începea să se schimbe, reluându-și forma umană. În ciuda șocului provocat de tot ce tocmai îndurase, Yasmin i-a zâmbit salvatorului ei neașteptat. În fața ei stătea o creatură cu o putere și o inteligență uimitoare, una perfect adaptată unei lumi în care omenirea era pe cale de dispariție, din cauza Apocalipsei Zombi. Yasmin știa întotdeauna multe de când vedea unul…
„Acum mușcă-mă înainte să-mi pierd curajul”, spuse Yasmin cu aroganță, iar Jean-Louis rânji și o trase aproape. Yasmin se ținu strâns de el în timp ce Jean-Louis se transforma în forma sa bestială, iar apoi Vârcolacul își înfipse colții în gâtul ei. Yasmin țipă de durere și apoi se prăbuși în brațele lui Jean-Louis. Omul-Lup o ținu strâns și apoi se îndepărtă cu ea în întuneric.
„Bine ai venit într-o lume cu totul nouă”, i-a spus Jean-Louis lui Yasmin în noaptea următoare, în timp ce stăteau la marginea pădurii, așteptând răsăritul lunii. Stând goală lângă iubitul ei, Yasmin a zâmbit, aproape amețită de nerăbdare. Mușcătura vârcolacului o schimbase și se simțea întinerită și puternică ca niciodată. Dând din cap către Jean-Louis, Yasmin a zâmbit și și-a lins dinții, care începeau să se ascuțească în colți ticăloși…
„Mulțumesc că m-ai adus în această poveste”, a răspuns Yasmin cu o voce gravă, iar primele raze ale lunii i-au atins pielea, declanșând o transformare străveche, primordială. Corpul înalt și curbat al lui Yasmin a început să crească, să se răsucească și să se schimbe. Blana i-a crescut pe tot corpul, iar ea a devenit un monstru lupin biped, impunător, zburlit, cu ochi galbeni, gheare și colți, dar totuși distinct feminin.
„Ești frumoasă”, a răspuns Jean-Louis cu o voce acum cu câteva octave mai joasă decât era posibil pentru un om, iar Yasmin l-a privit de sus în jos. Înalt, extrem de musculos, păros, cu ochi galbeni strălucitori, colți și gheare mult mai mari decât ale ei, Jean-Louis era magnific de monstruos și (după ce s-a uitat la spațiul dintre picioarele lui) extrem de masculin. Yasmin și-a lins buzele, uimită de vârcolacul mascul Alfa care stătea în fața ei…
„Mulțumesc, frumosule, acum, hai să vedem dacă mă prinzi”, a spus Yasmin, apoi, sub privirile surprinse ale lui Jean-Louis, magnifica Femeie-Lup a luat-o la fugă. Jean-Louis a privit-o cum pleacă și a clătinat din cap. Pentru o clipă, fusese îngrijorat pentru Yasmin, deoarece se temea că transformarea ei într-un vârcolac ar fi traumatizantă, având în vedere tot ce trecuse. Liniștit că grijile lui erau în zadar, Jean-Louis a plecat după mireasa lui-Lup…
Omenirea a fost doborâtă de Apocalipsa Zombi, iar în timp ce morții vii cutreieră fiecare colț al globului, ospătând cu cei vii, o nouă specie se ridică. Nu zombii, ci sunt aberații cu o durată de valabilitate de doar decenii, condamnate să putrezească în neant. Nu, această nouă specie este una destul de veche, licantropii. Oamenii-lup și femeile-lup au cutreierat planeta Pământ de milenii nespuse, ascunzându-se la vedere printre oamenii obișnuiți. Acum, după ce Apocalipsa Zombi i-a șters pe oameni, vârcolacii sunt acum regii țării. Ei bine, regi și regine…