„Hei, frate, te plimbi pe aici de parcă te crezi tu ești tipul ăla”, a venit o voce, iar eu m-am întors, întrebându-mă cine mi se adresează. Era o dimineață ploioasă de vineri în suburbia orașului Barrhaven, Ontario. Nu o dimineață oarecare de vineri, să știi, ci El Cinco De Mayo. Tocmai luasem micul dejun la Tim Horton’s-ul local, constând dintr-un sandviș bun cu ou și brânză, cafea prea dulce și cartofi prăjiți. Eram bine dispus, când a apărut nenorocitul ăsta…
„Te cunosc, frate?”, am întrebat, și m-am uitat la tipul alb, robust, cu barbă, în haine de Workman și cizme cu vârf de oțel, și am observat că mi se părea ciudat de familiar. Apropo, urăsc când oameni aleatori pe care nu îi cunosc mă cunosc prea bine. Îl văzusem pe tipul ăsta în autobuzul local pe care l-am luat de la locul închiriat de pe Cambrian Avenue, în drum spre stația Marketplace, și șirul de magazine și restaurante din jur. Tipul ăla mi-a zâmbit, s-a uitat la mine de parcă m-ar cunoaște, apoi a ridicat din umeri.
„Orice ar fi”, am spus, când am observat autobuzul 95 intrând în stația Marketplace și m-am îndreptat direct spre el, pentru că trebuia să ajung la stația Bayview și apoi să mă îndrept spre Universitatea Carleton. Ghici cine s-a urcat în autobuz și a zâmbit când a trecut pe lângă mine? Am clătinat din cap, întrebându-mă care era problema cu nemernicul ăsta. Când ești un tânăr negru înalt și mare în orașul Ottawa, Ontario, pari să fii un magnet pentru clovnii pasiv-agresivi care vor să-ți testeze răbdarea.
Mi-am scos căștile și le-am pus. Lucrez la Chatr, una dintre cele mai mici companii de telefonie mobilă din Canada, și nu am prea multe date. Așa că ascult mai ales chestii din cele două videoclipuri pe care le-am salvat în profilul meu Media. Un videoclip care mi-a plăcut să ascult o prezintă pe vedeta porno Vida Valentine, super tare, cum face sex cu un frate înalt și musculos, care joacă rolul grădinarului ei excitat. Videoclip fierbinte. Nu poți viziona pornografie în autobuz din cauza decenței publice, dar nimic nu interzice să le asculți, nu-i așa?
„Ce dracu’?” mi-am zis în timp ce simțeam că cineva se uită la mine și am aruncat o privire în jurul autobuzului. Ca prădător, sunt foarte atent la curenții de ostilitate pe care îi generează alții și știu când sunt probleme la cale. M-am uitat în jur, la o doamnă corpolentă cu părul roșu, la o mamă de fotbalist și fiica ei, la un tip alb de vârstă mijlocie, bine îmbrăcat, care arăta ca un funcționar public, apoi privirea mi-a stat peste nemernicul de mai devreme…
Clătinând din cap, mi-am scos ochelarii de citit și i-am pus în cutiuța albastră pe care o țineam în rucsac. M-am dus la tip, care stătea în spatele autobuzului, și l-am întrebat care e problema lui. M-am oprit cam la un metru de el, gata să mă ocup de el dacă ieșea să se zbată. Asta e problema cu oamenii de aici. Prostiile pasiv-agresive sunt atât de dense încât te îneci cu ele.
„Omule, te ocupi de mine de când am văzut Tim Horton’s, nu mai joc prostii pasiv-agresive, ai vreo problemă cu mine?”, am întrebat, uitându-mă fix la ciudat. M-a privit din cap până în picioare, evident surprins de cuvintele și comportamentul meu. Eu? Nu mă duc să bat la cap oamenii. Nu-mi pasă ce rasă sau sex ești, la cine te rogi sau de unde ești. Lasă-mă în pace și te las în pace. Dacă mă bateți la cap, unul dintre noi s-ar putea să aibă o zi foarte proastă…
„Vorbesc cu tot felul de oameni, prietene”, a spus ticălosul și ne-am tot schimbat puțin, apoi m-am întors la locul meu. Mă săturasem de ciudatul ăsta. Încă un ticălos care nu avea nimic mai bun de făcut decât să mă bată la cap. Jur că parcă ies din târâie. Am mers cu autobuzul până la stația Bayview, apoi am coborât. Am coborât pe rampă, singur și în ploaie, și m-am urcat în tren. Fără să mă gândesc, am urcat în tren și m-am dus la locurile din mijloc de lângă fereastră.
Oricât de grea a fost dimineața mea, noaptea trecută a fost și mai grea. De când… chestia aia, nevoile mele alimentare s-au schimbat. A trebuit să mă adaptez și nu a fost ușor. Cobor din trenul O și mă îndrept spre clădirea Centrului Universitar, centrul Universității Carleton. Când intru în clădire, observ că sunt mult mai mulți oameni în jur decât de obicei. A început școala de vară și, odată cu explozia de umanitate, vin o multitudine de mirosuri…
„Ăă, hei”, a venit o voce feminină, iar eu am clipit când o tipă blondă cu o privire nervoasă a ieșit din lift, s-a uitat ciudat la mine și apoi a plecat spre Tim Horton’s de la primul etaj, în clădirea UC. Nu m-a deranjat reacția ei, ceea ce m-a deranjat a fost faptul că am intrat în norul ei de pârțituri. Acum știu cum s-a simțit fostul tip de la Chicago Cubs din Dansând cu stelele când tipa blondă i-a tras un pârțit direct în față. Chiar dezgustător?
„Pur și simplu perfect”, mi-am spus în timp ce urcam în lift, dorindu-mi pentru a mia oară să nu am simțurile olfactive puternice ale unui Om-Lup. Am ieșit din lift și am traversat etajul patru. În timp ce treceam prin Atrium, am observat un grup de tinere sud-asiatice dansând. Am simțit un zâmbet când am observat o indiancă cu funduleț mare în pantaloni de yoga, pe care o văzusem la Centrul de Inginerie Minto cu ceva timp în urmă, în timp ce ea și prietenele ei dansau twerking după poftă. Frumos, m-am gândit cu un zâmbet plin de dorință.
În filme, seriale de televiziune și romane, auzi adesea despre beneficiile de a fi vârcolac. Ei bine, vă pot spune că nu a fost un picnic. Mă plimb prin campusul Universității Carleton și sunt înconjurat de tipe sexy și nu pot face nimic în privința asta. Vedeți voi, dacă mușc, zgârii sau fac schimb de fluide corporale cu cineva, îl voi infecta și voi transmite Virusul Lupului. Nasol, nu-i așa?
„Bună, Sharif”, a venit o voce, iar eu m-am întors și am clipit surprinsă. Căci în fața mea stătea o viziune de o frumusețe absolută. Înaltă de un metru și jumătate, cu forme voluptuoase și sexy, îmbrăcată într-o jachetă subțire de piele neagră peste o bluză albă și pantaloni Capri eleganți gri închis, Richa Shaji părea că vorbește serios. Ce naiba caută aici? M-am întrebat brusc…
Mi-am ținut respirația când eleganta tânără indiancă s-a apropiat și m-am mustrat că am fost atât de distrasă de mirosurile din jurul meu încât nu i-am detectat aroma specială. Richa și cu mine suntem amândouă vârcolaci, iar când ești ceea ce suntem noi, nu e bine să te lași distrasă. Singurul lucru de care un vârcolac trebuie să se teamă este un alt vârcolac, acesta este unul dintre multele adevăruri ale noii mele existențe…
„Bună, Richa”, am răspuns, iar Richa a rânjit, afișându-și colții albi ca perla pentru o zecime de secundă înainte ca dinții ei să-și recapete forma normală, umană. Richa stătea acolo, arătând și mirosind atât de atrăgător, pielea ei maro mediu strălucind ca și cum ar fi fost ciufulită. Lingându-și buzele, Richa a intrat complet în spațiul meu personal, făcându-mă brusc nervoasă. Apropo, Richa este cea care m-a transformat într-un vârcolac. Târfa m-a mușcat la ultima noastră întâlnire, acum șase luni…
„Micuțul Sharif Kidane, mereu se poartă prea mare pentru pantalonii lui”, a spus Richa și s-a uitat urât la mine, cu toată afecțiunea pe care o pisică flămândă o dă unui șoarece. M-am forțat să fiu calm și mi-am amintit că suntem în public. Richa n-ar îndrăzni să înceapă ceva chiar aici, în fața tuturor acelor oameni. Nu există multe reguli în comunitatea vârcolacilor, dar existența noastră trebuie ținută secretă cu orice preț. Aceasta este singura regulă sacră. Încalcă-o și mori, punct.
„O, cred că sunt bine, Richa, ce pot face pentru tine?”, am spus, cât de calm am putut, iar oamenii care treceau ne-au privit pe amândouă. Ceea ce au văzut a fost un tânăr negru bine îmbrăcat care vorbea cu o frumusețe sud-asiatică. În mijlocul unui atrium aglomerat. Nu tocmai o pereche obișnuită, dar nici ieșită din comun. Timpurile moderne, ce pot să spun?
„Hmm, nu ții legătura, Sharif, nu-mi scrii și nici măcar nu mă suni, o fată ar putea începe să creadă că o eviți”, a spus Richa, zâmbind într-un mod care i-ar fi făcut pe majoritatea bărbaților să se topească și m-a prins de braț. Ca oțelul, strânsoarea aceea. Sunt începător în toată treaba asta cu vârcolacii, sigur, dar Richa sigur nu este. Știu sigur că fata asta are peste două secole, chiar dacă nu pare să aibă peste douăzeci și cinci de ani…
„Nimic împotriva ta, Richa, pur și simplu nu sunt o persoană care să se implice în grupuri”, am răspuns, iar Richa a rânjit. Oameni buni, politica are fire comune peste tot. Richa face parte dintr-o haită străveche de vârcolaci cunoscută sub numele de Hoardă. Și-a ucis fostul iubit, un Om-Lup pe nume Cleaver Watson, și a preluat Hoarda. Richa m-a mușcat în încercarea de a mă recruta ca parte a haitei menționate anterior, dar, cum am spus, nu sunt o persoană care să se implice în grupuri…
„Sharif, ești nou în această țară și în noua ta existență, nu mai ești un student internațional oarecare din Eritreea, ești unul de-al nostru, un Om-Lup, nu irosi acest dar și să știi că dacă nu ești cu noi, ești împotriva noastră”, a spus Richa, iar ochii ei au sclipit într-un galben aprins, un semn de furie. Am zâmbit și i-am desprins încet, dar ferm, degetele de pe brațul meu și am dat din cap, politicos și politicos, către doamna bruscă…
„Orice ar fi, dacă am terminat aici, am treburi de rezolvat”, am spus, iar Richa a strâns din dinți. Știam că se poate transforma într-o clipă și se poate transforma într-o monstruozitate bipedă, asemănătoare unui lup, înaltă de doi metri și mă poate sfâșia în bucăți. Vârcolacii de vârsta lui Richa se pot transforma oricând vor, zi sau noapte. Sunt un începător, încă legat de ciclurile lunii. Richa este mai puternică decât mine, dar nu am fost niciodată genul care renunță fără luptă…
„Ne vedem mai târziu, Sharif”, a șuierat Richa, apoi a zâmbit și mi-a trimis o sărutare înainte să mă pălmuiască în joacă. Am clipit surprins, dar mi-am păstrat calmul. Cu o încuviințare scurtă din cap, am plecat. Am traversat grăbit atriumul și m-am îndreptat spre Biblioteca Mac Odrum. A fost mult timp sanctuarul meu, din mai multe motive.
Am absolvit Universitatea Carleton acum câteva luni cu o licență în Comerț și mă gândesc să-mi iau un MBA de la Școala de Afaceri Sprott. Nu mai am prea multă familie în orașul Asmara, Eritreea, și vreau să-mi construiesc o viață în Canada. Să fiu mușcat de o frumoasă psihopată și să fiu transformat într-un vârcolac complică foarte mult lucrurile, dar pot să mă descurc cu asta…
Am ajuns la bibliotecă și m-am așezat în locul meu preferat de la etajul cinci, o secțiune dedicată calculatoarelor, departe de zgomot și trafic pietonal. Nu era nimeni altcineva prin preajmă și am zâmbit în timp ce mă conectam. Am vrut să navighez pe internet și poate să-mi caut CV-ul, dar nu am făcut nimic din toate astea. În schimb, am stat acolo, gândindu-mă la Richa și la povestea mea complicată cu ea…
Eu și Richa am urmat același curs de psihologie acum ceva timp și am ajuns să stăm lângă ea. Am fost încântat să stau lângă superba fată indiană care părea să știe mai multe despre mecanismele interne ale minții umane decât stimatul nostru profesor. Habar n-aveam că în spatele acestui chip frumos se ascundea un prădător inuman cu o minte calculată…
„Hei, frumoșelule, vrei să mâncăm ceva după oră?”, m-a întrebat Richa, după ce profesorul ne-a dat să lucrăm împreună la o temă de psihologie criminală. M-am uitat la tânăra sud-asiatică superbă, în maiou roșu și rochie neagră decoltată, și am zâmbit. Ce crezi că am spus? Richa și cu mine ne-am dus să mâncăm ceva la Oliver’s Pub și așa a început totul…
„Așadar, spune-mi mai multe despre tine”, i-am spus Richei, și amândouă am stat acolo, zâmbindu-ne una alteia și savurând masa. Am găsit-o pe Richa inteligentă, frumoasă și extrem de ambițioasă. Când Richa a vorbit despre patria ei, Kerala, India, m-am trezit imaginându-mi acel loc minunat din îndepărtata Indie. Desigur, Kerala despre care a vorbit Richa era cea din vremea coloniei britanice, în jurul anului 1817. Dacă aș fi știut atunci ce știu acum, nu-i așa?
„Sharif, sunt frumoasă, periculoasă, neînfricată și într-o zi lumea asta mi se va închina, stai și vezi”, mi-a spus Richa, cu un zâmbet viclean pe fața ei frumoasă. Am mușcat din sandviș și i-am zâmbit. Ei bine, acele cuvinte ar fi trebuit să ridice multe semnale de alarmă, dar am crezut că încântătoarea doamnă glumea. În plus, cui nu-i place o femeie cu energie, ambiție și frumusețe?
„Voi toasta pentru asta, Richa”, am spus, iar Richa a zâmbit și a dat din cap în timp ce ridicam paharul în onoarea ei. După aceea, eu și Richa am devenit inseparabile. Am petrecut timp împreună în campus și în afara lui. Am dus-o să vadă thrillerul science-fiction Morgan, iar Richa a avut multe de spus despre modul în care Hollywood-ul îl tratează pe cel mai recent monstru drăgălaș de pe ecran, iar eu am ascultat-o cu atenție.
„Sharif, a fi diferit și a avea abilități speciale nu te face un monstru. Dacă te uiți la istorie, oamenii obișnuiți își măcelăresc semenii mult mai brutal decât orice monstru invocat de scriitorii de horror și science fiction”, a spus Richa, cu o privire intensă în ochii ei căprui deschis. M-am uitat la ea și am zâmbit. Ne plimbam prin Gloucester, după ce ieșiserăm din cinematograful Silver City după ce se terminase filmul. Era frig, dar Richei nu părea să-i pese, așa că nici mie…
„Spune-mi ce, Richa, dacă monștrii din filme arată ca tine, mă voi transforma în oricare zi a săptămânii, înscrie-mă la pachetul cu vampir, monstru de laborator sau zombi”, am spus râzând, iar Richa m-a privit din cap până în picioare și a zâmbit. În seara aceea, ne-am întors la ea acasă ca să, ăhem, să dăm ultimele retușuri la tema aia de psihiatrie criminală. Da, nu am făcut nimic academic, asta e sigur.
„Arată-mi ce ai, frumoșelule”, a spus Richa, cu mâinile în șolduri, în timp ce stătea în fața mea, cu mâinile în șolduri și un zâmbet timid pe față. M-am uitat la Richa și am savurat priveliștea ei. Înaltă, cu forme voluptuoase, cu sâni mari, șolduri late, picioare groase și un fund mare și rotund, această drăgălașă indiancă cu pielea bronzată și părul ca corbul era sex pe picioare. Am zâmbit în timp ce mă așezam pe pat, încă purtând boxerii…
„Nu mă deranjează dacă o fac”, i-am spus unei Riche zâmbitoare, apoi m-am ridicat și m-am dus la ea. Am tras-o pe încântătoarea doamnă în brațe și am sărutat-o. Am tras-o pe Richa spre pat, am întins-o acolo și m-am apucat de ea. Richa a chicotit în timp ce îi sugeam sânii, iar eu mi-am strecurat mâna printre coapsele ei groase și am început să mă joc cu vagina ei. Introducând două degete în movila ei, am început să o mângâi. Richa a oftat fericită în timp ce i-am lingut un drum de la sânii ei până la burtă și, în cele din urmă, m-am oprit la spațiul dintre picioare…
„Sharif, ce dracu’ aștepți?” a șuierat Richa, iar eu i-am zâmbit. Ce pot să spun? Îmi plac femeile autoritare. Eu și Richa ne-am făcut ciudate, cum se spune. I-am mâncat vulva ca un bărbat flămând, făcând-o să se zvârcolească în pat, gemând de plăcere în timp ce îmi făceam magia pe ea. Am făcut-o pe drăgălașa indiancă energică să-mi strige numele, și încă nu simțise nimic…
„Călărește-mă, sexy”, i-am spus Richei în timp ce stăteam întinsă pe pat, iar ea a zâmbit în timp ce mă încăleca, acoperindu-mi fața cu fundul ei gros și brun. Îmi plac la nebunie fundurile mari la femeile de toate rasele, iar Richa avea unul dintre cele mai bune pe care le-am văzut vreodată. Aplecând-o, i-am atins vulva umedă și mi-am strecurat limba în fundul ei, gustându-i bunătățile. Multe femei adoră să le fie linguse fundurile, iar Richa nu a făcut excepție. Era ca un chit în mâinile mele și mi-a plăcut la nebunie…
„Mai tare, Sharif, nu te abține”, a țipat Richa, mult mai târziu, în timp ce am pus-o în patru labe și mi-am băgat pula în ea, adorând felul în care i se mișca fundul. Nu mai fusesem cu o femeie de ceva vreme și Richa a fost exact ce mi-a recomandat doctorul. Am futut-o cu poftă și am fost suficient de îndrăzneț să o trag de păr și să o plesnesc în fund în timp ce o futeam. Nu sunt de obicei genul care să fie atât de dur la prima întâlnire, dar Richa a părut să se implice. Să treacă vremurile bune…
După aceea, eu și Richa am stat în pat, gâfâind, transpirate și obosite, dar fericite. Mă simțeam de-a dreptul fericită și nu m-am deranjat să-i spun doamnei încântătoare cât de minunată a fost experiența. Ca student internațional la Universitatea Carleton, nu cunosc prea mulți oameni, iar cum sunt falit cea mai mare parte a timpului și studiez mereu, nu am avut prea mult timp să socializez. Astfel de întâlniri sunt rare. Da, eram numai zâmbeți, până când ochii Richei s-au îngălbenit și m-a atacat, transformându-mă în ceea ce sunt astăzi…
Încă mă bălăceam în gândurile mele întunecate când am simțit o prezență. M-am întors și nu am văzut-o pe nimeni alta decât Choukri Kader, o tânără somaleză pe care o cunoșteam de la unul dintre cursurile mele de acum două semestre. O am pe Facebook și o urmăresc pe Twitter, dar n-am mai văzut-o de mult timp. Choukri trecea pe acolo, cu o carte sub braț, iar privirile ni s-au întâlnit. Doamna arăta bine și mirosea și mai bine. Am vrut doar să țip.
„Bună, Choukri”, am spus zâmbind în timp ce mă ridicam să o salut, iar Choukri mi-a zâmbit și ne-am strâns mâna. Fata musulmană somalo-canadiană, tocilar și certăreață, pe care mi-o aminteam de la ore, înflorise în mod clar în ultimii doi ani. În fața mea stătea o soră înaltă, voluptuoasă, cu culoarea ciocolatei, cu un afro des și un zâmbet destul de încântător. Ca să nu mai vorbim de fundul ei mare și rotund. Bună, frumoaso, m-am gândit.
„Salaam, Sharif, nu v-am văzut de un minut, ce ați mai făcut?” a spus Choukri, iar tânăra mi-a aruncat un zâmbet ironic în timp ce mă privea din cap până în picioare. Am auzit despre atracția prădătoare a vârcolacului care are un anumit efect asupra femeilor și nu am dat prea multă importanță acestui lucru până când nu au început femei aleatorii să mă examineze. Ei bine, să spunem doar că nu mă deranjează… prea mult.
Înainte să-i pot răspunde lui Choukri, însă, am simțit un miros tulburător și familiar. Richa a trecut pe lângă mine, cu un tip înalt și alb pe care nu-l cunoșteam, dar am simțit că era unul de-al nostru. M-am uitat la ei, iar ei m-au privit înapoi. Fața frumoasă a Richei s-a încruntat și mi-am dat seama că nu-i plăcea că vorbeam cu Choukri. M-am simțit gâdilat și i-am zâmbit fericit tinerei somaleze…
„A, asta și cealaltă, absolvirea, aplicarea la facultatea de masterat și căutarea unui loc de muncă”, am spus, și i-am sugerat nonșalant lui Choukri să mi se alăture la o ceașcă de cafea la Starbucks-ul din bibliotecă, iar ea a zâmbit și a dat din cap. Choukri și cu mine am plecat, și i-am simțit pe Richa și pe tipul ei alb de zi cum se holbau cu pumnale la mine. Ce pot să spun? Îmi place să trăiesc periculos. Și nu-mi pasă a cui mândrie ar putea răni…
„Ei bine, Sharif, arăți bine, hai să ne punem la curent”, a spus Choukri, iar tânăra somaleză s-a aplecat mai aproape și s-a uitat în ochii mei. M-am uitat la ea și am văzut inteligență, ambiție și sex-appeal îmbinate într-un pachet mic și sexy. Am luat două cești de mocha și am început să ne punem la curent cu ce aveam mare nevoie. I-am văzut pe Richa și pe iubitul ei ieșind din bibliotecă și pariez că sunt nedumeriți de ce fac eu cu Choukri. Ce naivi sunt ăștia doi și cei de-ai lor…
Tovarășii mei vârcolaci îi văd pe muritorii de rând ca fiind plictisitori și subestimați. Nu împărtășesc această părere. Dacă eu cred că ești cool, cred că ești cool, asta e tot ce contează, trecutul tău e secundar. În timp ce vorbeam cu Choukri, am aflat că drăgălașa somaleză cu creierul în Yin Yang a intrat recent la Facultatea de Drept. Cât de tare e asta? Știam că m-am oprit să vorbesc cu ea dintr-un motiv…
„Hmm, ar trebui să vă iau numărul sau cartea de vizită, domnișoară Kader, niciodată nu știi când un frate ca mine ar putea avea nevoie de un avocat bun”, am spus, flirtând fără rușine cu Choukri, care a zâmbit și mi-a dat cifrele ei. Am introdus numărul în telefonul meu vechi și ponosit și am continuat să țip la domnișoara Superbă și Inteligentă. Cu cât vorbeam mai mult cu ea, cu atât doamna părea mai interesantă. De fapt, simt că ziua mea a devenit mai luminoasă datorită ei. Ce zici de asta?
„Sharif, ești un adevărat cochet”, a spus Choukri râzând, în timp ce o complimentam pentru părul ei lung, în stil Pocahontas. Am zâmbit și am ridicat din umeri, fără teamă sau rușine. Mă distrez. Sigur, am dat peste Richa și tipul ei de rând, cu amenințările lor tăcute, dar nu mă las descurajat. Ca muritor și ca vârcolac, fac ce vreau și joc după propriile mele reguli. Nu-ți place? Sărută-mi fundul frumos eritreean. Acum, dacă mă scuzi, trebuie să țip la o anumită drăgălașă somaleză. Poate dacă îmi joc cărțile cum trebuie, o să-i sărut fundul. Noroc.