„Ăă, domnule Wachira, ce este, mai exact, un Ghoul?”, spune psihoterapeutul meu, Dr. Kadra Mohamed, iar eu am privit-o pe terapeuta musulmană somalo-canadiană înaltă, voluptuoasă și cu pielea închisă la culoare, atrăgătoare, îmbrăcată în halatul alb, călcat cu grijă, și am oftat, dorindu-mi să fie puțin mai informată. Sunt internată în instituție de ceva vreme și, la fel ca restul foștilor mei doctori, această doamnă pare să creadă că sunt nebună. Cu siguranță nu sunt…
„O Strigoi e o creatură ca mine, Doc, fii atent”, răspund eu, oftând adânc și forțându-mă să fiu calmă pentru a mia oară. Într-o zi voi evada din locul ăsta, mi-am spus. Sunt aici de mult timp, de foarte mult timp. Mai bine de treizeci de ani. Arăt la fel cum eram când am venit și, ca niște proști ce sunt, muritorii de rând găsesc modalități de a-mi justifica lipsa de vârstă.
Sunt practic nemuritor și n-am îmbătrânit nicio zi de când am fost adus în acest loc. Nu surprinde sau nu uimește pe nimeni? Muritorii mă uimesc cu mintea lor obtuză, jur. Sunt experți în a vedea doar ce vor ei să vadă. Umanitatea e de-a dreptul nașpa, omule. Ce gașcă de idioți, serios. Nu e de mirare că există specii întregi de non-umani care trăiesc printre ei, vânându-i noapte de noapte, și ei sunt absolut inconștienți de asta.
„Văd, iluziile tale persistă în ciuda medicamentelor”, a spus dr. Kadra Mohamed și mi-a aruncat acel zâmbet condescendent pe care oamenii îl rezervă retardaților mintal sau celor foarte tineri. Știam unde ducea asta. Doctorul ar fi fost disprețuitor, mi-ar fi amintit de întâlnirea noastră de săptămâna viitoare, apoi ar fi plecat. Dacă aș fi făcut vreun tam-tam, ar fi venit un grup de infirmieri și mi-ar fi făcut o injecție. Urăsc injecțiile. Chiar le urăsc. Sunt varză, omule.
„Ne vedem săptămâna viitoare, doctore”, răspund cât de politicos pot, iar Dr. Kadra Mohamed iese din sala de ședințe. În câteva secunde, un grup de infirmieri mă va însoți la celulă. Chiar dacă mă uit greșit la ei, primesc un ac și mă trezesc ore mai târziu, înțepenit și cu salivă, dorindu-mi să fiu mort. Din păcate, nu pot muri, pentru că, ei bine, nu sunt în viață de la bun început.
În caz că toate acestea ți se par confuze și dai din cap pentru că citești scrierile unui pacient mintal, voi încerca să clarific puțin lucrurile. Numele meu este Abdul-Halim Wachira. Numele meu de familie înseamnă „Slujitorul Pacientului Unu” în arabă. M-am născut în 1917, dintr-un tată musulman kenyan și o mamă imigrantă somaleză, în orașul Eldoret, vestul Kenyei. În vara anului 1939, în timp ce restul lumii se pregătea pentru următorul Mare Război, un vampir arab pe nume Fahd Abdulaziz a venit în orașul nostru și a vânat familia mea.
„Vei fi un Strigoi grozav”, a spus Fahd zâmbind, iar monstrul înalt, cu părul închis la culoare și pielea bronzată, îmbrăcat în negru, a stat acolo, arătându-mi colții în timp ce mă ținea de gât. În acea noapte fatidică, m-am întors acasă de la păstoritul turmelor de capre din dealurile Gishu și am găsit o baie de sânge. A fost noaptea în care lumea mea s-a sfârșit și, în mai multe feluri, nu aveam să mai fiu niciodată la fel.
Vampirul Fahd mi-a ucis tatăl, mama și sora, iar când l-am văzut îmbibat cu sângele lor, l-am atacat cu sulița și am reușit să-l rănesc în burtă. Încă îl credeam un simplu muritor când l-am lovit, aceasta a fost greșeala mea. Nu știam că singura modalitate de a ucide un vampir era să-i străpungi inima sau să-l decapitezi. Dacă aș fi știut asta, l-aș fi eliminat pe diavol în grabă…
„Ne vedem în iad, monstrule!”, am strigat sfidător în timp ce vampirul Fahd și-a înfipt colții în gâtul meu. Mușcătura unui vampir este letală pentru oameni, deoarece colții lor secretă un venin de zece ori mai letal decât mușcătura veninoasă a unei cobre. Ar fi trebuit fie să mor, fie să devin vampir în urma mușcăturii respective, dar în schimb, mi s-a întâmplat ceva neobișnuit. Am înviat, trei zile mai târziu, nici om, nici vampir, ci ceva între cele două. Devenisem un Ghoul…
„Ridică-te, noul meu servitor, vei deveni un magnific sclav-Ghoul”, a spus vampirul Fahd în noaptea în care m-am trezit. Așa a început noua mea existență ca servitor al lui Fahd Abdulaziz, un monstru înfricoșător, temut în toată Africa de Est și în ținuturile arabe. Fahd susținea că a umblat pe pământ încă din anul 1100 d.Hr. Vânând sângele oamenilor și jefuindu-i pe cei bogați, lui Fahd îi plăcea să trăiască ca un rege printre muritori. Aceasta era singura lui slăbiciune, din câte mi-am dat seama, prostul tânjea după bogăție și putere…
Un maestru vampir are control complet asupra minții Ghoul-ului său datorită legăturii de sânge. Nu puteam să nu ascult de ordinele lui Fahd, așa cum nici mâna mea dreaptă, nici mâna mea stângă nu mă puteau asculta. Timp de decenii, vampirul a cutreierat lumea, iar eu l-am urmat cu sârguință, privind cum făcea ravagii asupra populațiilor umane din diferite națiuni. Și apoi, într-o noapte, în vara anului 1977, au venit Urmăritorii…
Urmăritorii, o organizație globală care vânează și ucide organisme non-umane, de la vârcolaci și vampiri până la monștri mai rari și mai exotici care trăiesc în formă umană. Urmăritorii făceau ceea ce știau cel mai bine, urmărind monștri. Fahd și cu mine locuiam într-o vilă închiriată în orașul Boston, Massachusetts. Veneau în grupuri, bărbați și femei bine înarmați, mânați de un singur scop, eliminarea organisme non-umane. I-am privit cum îl măcelăreau pe Fahd Abdulaziz, punând astfel capăt influenței stăpânului vampirilor asupra mea…
„Acum ești liber”, a spus Urmăritorul care i-a dat lovitura fatală, decapitându-l pe Fahd și punând capăt domniei bătrânului vampir. M-am uitat la femeia afro-americană înaltă și atrăgătoare în uniformă paramilitară și am zâmbit ușurat. Încă zâmbeam când acoliții ei m-au apucat și m-au încătușat. Știau că nu sunt vampir, deoarece nu mă temeam de lumina zilei, dar nici nu știau ce să creadă despre mine, deoarece nu eram vampir, nici vârcolac, nici vreuna dintre rasele non-umane cu care erau obișnuiți să aibă de-a face.
Se știu puține lucruri despre noi, Strigoii. În filme și în poveștile prost scrise, suntem slujitorii docili și pe jumătate morți ai vampirilor. Permiteți-mi să vă spun câteva lucruri despre noi. În primul rând, suntem extrem de rari. Puțini vampiri știu cum să creeze Strigoi și chiar și așa, în cel mai bun caz, e vorba de succes. Arătăm ca ființele umane, dar ne lipsește pulsul. Nu îmbătrânim și nici nu ne putem îmbolnăvi. Sună grozav, nu-i așa?
Trebuie să spun că, în majoritatea aspectelor, a fi un Ghoul nu este chiar atât de rău. Nu suntem mai puternici sau mai rapizi decât un om obișnuit. Ne întreținem mâncând carne crudă. Putem muri doar dacă ne sunt distruse creierele. Cât timp vampirul care ne-a creat încă trăiește, suntem legați de voința lui sau a ei. Odată ce mor, însă, suntem liberi. Nu, nu suntem legați de alți vampiri. Ah, și nu putem crea alți Ghouli mușcând oameni. Mă tem că nu funcționează așa.
„Nu sunt dușmanul dumneavoastră, doamnă, sunt un prieten al omenirii”, i-am spus salvatoarei mele, al cărei nume era Roslyn Jones, după cum am aflat mai târziu. Frumoasa afro-americană s-a uitat cum cohortele ei mă târau, pentru a fi ținută într-un complex subteran ultrasecret. Împreună cu monștrii mai exotici pe care îi întâlneau și pe care nu știau exact cum să-i clasifice…
Din fericire, într-o zi am evadat din complex, în timpul unei revolte în care vârcolacii și vampirii, dușmani naturali, au cooperat împotriva captorilor lor umani, dacă vă vine să credeți asta. După ce am evadat, am început să-mi croiesc drum prin lume, urmărind dușmanii mei jurați, vampirii. Îi disprețuiesc pe sugători de sânge și mă bucur să spun că am ucis mulți dintre ei. Și m-am distrat.
„Trădător!”, a strigat ultima mea victimă vampirică, o frumusețe blondă și cu ochi albaștri, cunoscută sub numele de Sydney Wainwright. În era modelelor de webcam, Sydney a făcut avere în timp ce lucra în Los Angeles, California, atrăgând bărbați în bârlogul ei pentru întâlniri bine plătite și apoi abandonându-i după ce le golea sângele… și conturile bancare.
Chestia cu vampirii e că au o credință absurdă în propria lor invincibilitate. Sydney Wainwright era prea încrezătoare în sine și nepăsătoare, ca majoritatea nemuritorilor. A fost destul de ușor să o găsesc, având în vedere cât de nepăsătoare era când venea vorba de tranzacțiile ei online. Un simplu truc m-a condus direct la ea acasă folosindu-i cardul de credit și acolo am surprins-o pe Sydney Wainwright, o vampiriță în vârstă de 200 de ani, originară din Berkshire, Anglia.
„Ne vedem în iad, sugătoare de sânge”, am spus în timp ce turnam benzină pe Vampirul cunoscut anterior sub numele de Sydney Wainwright și o aprindeam ca pe o torță. Am stat acolo și am privit-o cum arde și am rezistat mai mult decât ar fi trebuit. Așa am fost prins de poliție. A fost un proces și o mare agitație mediatică, apoi am fost trimis la o instituție pentru criminali nebuni. Sunt acolo de câteva decenii. Cum supraviețuiesc? Fac anumite favoruri echipei de bucătărie din cadrul unității, iar ei îmi trimit carne crudă…
Pentru lume, Abdul-Halim Wachira este sinonim cu crima și uciderea în serie. Așa este, eram tipul african musulman de al cărui nume se temeau de la o mare la alta cu mult înainte să devină la modă. Am fost intervievat (sau, știi, interogat) de toată lumea, de la agenți FBI la agenți RCMP, CSIS, Mossad, Interpol și CIA. Pentru ei, sunt unul dintre cei mai prolifici criminali în serie din toate timpurile… și primul care este atât musulman, cât și negru. Ce zici de asta?
Sincer, oameni buni, sunt încântat că am primit atâta atenție, dar nu am ucis niciodată o ființă umană. Toate victimele mele au fost vampiri. Nu sunt un criminal în serie. Criminalii în serie ucid alți oameni. Eu ucid monștri… e o diferență. Mulți oameni folosesc termenul monstru în mod vag în zilele noastre. Salariu monstruos. Mărire de salariu monstruoasă. Recompense monstruoase. Oferte monstruoase. Eu? Când folosesc termenul monstru, chiar vorbesc serios…
„Pe data viitoare, psihopatule!”, strigă infirmierul meu preferat, o brută robustă cu păr roșu și piele de alabastru pe nume Bob. După ce a plecat Dr. Kadra Mohamed, cinci dintre acești domni mari în uniformă au intrat în sala de ședințe, m-au încătușat și m-au dus la celulă. Odată ajunși acolo, mi-au scos cătușele, m-au lăsat acolo și au închis ușa. M-am întins și am căscat, fără să mă obosesc să răspund la batjocura lui Bob. Mă plictisisem de rutina asta de mult timp…
„Acum, unde eram?”, mi-am spus în timp ce stăteam întinsă pe patul meu de campanie. În momente ca acestea, îmi las mintea să rătăcească. Mă gândesc la vremurile de demult, la vechea mea viață din Eldoret, Kenya. Unde aș fi fost dacă Fahd Vampirul nu mi-ar fi ucis familia și nu m-ar fi schimbat? Aș fi dus o viață normală în Kenya și m-aș fi căsătorit cu fosta mea iubită, o tânără încântătoare pe nume Khadija Kaparo. Un zâmbet îmi apare pe față când mă gândesc la Khadija și îmi amintesc de frumusețea ei…
„Abdul, o să fim prinși”, mi-a șoptit Khadija în timp ce o copleșeam cu sărutări. Eram în grădina din spatele casei tatălui ei, imamul Yousef Kaparo, în capătul estic al Eldoretului. Au trecut câteva zile până când a venit Fahd Vampirul, iar cum dragul și bătrânul tată al iubitei mele era plecat cu treburi, eu și Khadija aveam casa doar pentru noi. Nu am pierdut timpul, dacă știi ce vreau să spun…
„Prostii, dragostea mea”, am răspuns, și am tras-o pe Khadija spre mine și am sărutat-o adânc. În același timp, i-am mângâiat corpul minunat și voluptuos. La doar nouăsprezece ani, Khadija avea forme pe care femeile mai în vârstă le-ar invidia. Înaltă și voluptuoasă, cu o piele de culoarea nopții, această frumusețe kenyană m-a fascinat și nu m-am putut sătura de ea. Desfăcându-și hijabul, Khadija și-a descheiat bluza, în timp ce eu i-am ridicat fusta. Zâmbind timid, Khadija m-a privit cu poftă…
„Bine, atunci, încetează cu vorba”, a șoptit Khadija, iar eu mi-am strecurat mâna pe sub fusta ei și am zâmbit când am observat că nu purta lenjerie intimă. Pe vremuri, ca și astăzi, femeilor musulmane le plăcea să se prefacă că au inventat evlavia și castitatea. O veche zicală spune că cea mai sălbatică fată din sat este adesea soția predicatorului, iar acest lucru era cu siguranță adevărat printre musulmanii kenyeni din vremea mea.
„Lasă-mă să te gust”, am spus, strecurându-mi limba pe gâtul Khadijaei, în timp ce îi mângâiam sânii cu o mână. Cealaltă mână mi-a strecurat sub fusta ei, iar degetele mele fine au intrat în vulva ei umedă. Khadija a gâfâit când am început să o masturbez. Am sărutat o potecă de la buzele frumoasei doamne până la gâtul ei, apoi mi-am lipit buzele de sfârcurile ei, pe care le-am supt cu lăcomie. Mai târziu, am întins-o pe Khadija pe iarba moale și m-am apucat de ea…
„O, Abdul, ce-mi faci?” a șoptit Khadija, chiar în timp ce îi desfăceam coapsele groase și închise la culoare și îi inhalam parfumul. Îmi place cum miroase și cum are gust. Am sărutat-o pe Khadija pe sex și apoi am început să-i mănânc vulvă. Khadija și-a arcuit spatele, tremurând violent în timp ce o tachinam mișcându-mi limba pe clitorisul ei, în timp ce îi atingeam vulva cu degetele. Nu era prima dată când ne culcam și știam ce-i plăcea. Fiica lui Imam sau nu, Khadija era ca un chit în mâinile mele…
„Relaxează-te”, am gângurit încet, implorând-o pe Khadija să se calmeze în timp ce îi făceam plăcere. Curând am făcut-o pe superba kenyană musulmană să gemă de plăcere. După aceea, ne-am scos din hainele care ne mai rămăseseră, iar eu am avut grijă de Khadija, cum se cuvine. Am pus-o în patru labe și i-am mâncat fundul mare și rotund, apoi am futu-o. Tare și repede m-am băgat în vulva Khadija, futu-o viguros în timp ce o loveam cu fundul acela mare și rotund. Aveam douăzeci de ani și eram la fel de energic ca orice bărbat care a trăit vreodată, iar eu și Khadija ne-am distrat de minune…
„Aș vrea să fim așa, fericiți împreună, pentru totdeauna”, mi-a spus Khadija Kaparo în timp ce stăteam întinși pe iarba moale, departe de privirile curioși, cu soarele de după-amiază târzie mângâindu-ne corpurile. Am ținut-o în brațe și am zâmbit. Nu există multe momente perfecte în această viață sau în oricare alta, dar pentru Khadija și pentru mine, acesta a fost unul dintre ele. Credeam că am pus la cale viața. Aveam de gând să-l cer pe Imam mâna fiicei sale în căsătorie, iar Khadija și cu mine vom avea o viață frumoasă la vechea moșie a familiei mele. Într-o noapte mai târziu, lumea mea s-a sfârșit…
Întinsă pe patul meu de campanie în întuneric, departe de lume, oftez fericită. Khadija și orașul Eldoret, Kenya, sunt la mii de kilometri distanță și cu numeroase decenii în urmă. Mă întreb adesea ce s-a întâmplat cu Khadija Kaparo, prima femeie pe care am iubit-o vreodată. Iubita mea din vremurile bune de altădată. Lumea mea veche a dispărut și sunt blocată aici, deși nu sunt nici măcar sută la sută sigură unde este „aici”. Undeva în SUA continentală, presupun. Voi evada vreodată din acest iad? Nu pot rămâne aici pentru totdeauna. Prinsă în acest Sanatoriu, într-o celulă mică în spatele unei uși de titan. Nu-mi pot petrece restul nemuririi aici. Nu o voi face. Deci, ăăă, aveți vreo idee despre cum aș putea ieși de aici?