„Bună, Wendy, ce mai faci?”, a întrebat Samuel, privind-o pe femeia înaltă, subțire, blondă, prietenoasă, de patruzeci și ceva de ani, al cărei comportament aparent fragil ascundea mai multă putere decât își imaginau majoritatea oamenilor. Îmbrăcată în cămașa ei albastră de lucru și pantalonii închiși la culoare, Wendy stătea într-un colț de lângă intrarea Walmart-ului, fumând nonșalant o țigară în întuneric.
„Hei, Samuel, sunt bine, și tu?” Wendy s-a oprit să spună, zâmbind cu acel zâmbet beatific al ei, deși fața ei frumoasă părea obosită. Cei doi prieteni stăteau acolo, vorbind nonșalant. Un tip alb de vârstă mijlocie care intra în magazin i-a văzut pe amândoi, s-a încruntat și a clătinat din cap. Wendy nu părea să observe, dar Samuel s-a înfuriat în liniște.
Căci Samuel știa ce gândea tipul de vârstă mijlocie. Fiind un tânăr negru înalt și mare, de origine haitiană, care locuia în capitala Canadei, era obișnuit ca oamenii să se holbeze la el cu ostilitate. Bărbații albi, în special, îl priveau cu ură în ochi, mai ales când îl vedeau în compania unei femei albe. Încă unul dintre ei cu una dintre femeile noastre, asta trebuie să se fi gândit tipul când i-a văzut pe Wendy și Samuel împreună.
„Sunt bine, cred, trec prin depresia despărțirii”, a spus Samuel, iar Wendy s-a uitat curioasă la el. Samuel a oftat, apoi i-a povestit totul. În ultimul an și jumătate, se întâlnise cu o tânără indiancă pe nume Aneeja, pe care o cunoscuse la Universitatea Carleton, și au avut suișuri și coborâșuri. Lucrurile au ajuns la o jumătate de săptămână acum, când Aneeja l-a pus pe Samuel la povești și i-a spus că vrea să se despartă…
„Îmi pare rău pentru asta, Sammy, multe dintre aceste fete tinere nu recunosc un bărbat bun când îl văd”, a spus Wendy și și-a pus ușor mâna pe umărul lui Samuel, iar ochii ei s-au întâlnit cu ai lui. Samuel a oftat și a dat din cap, iar Wendy a dat din cap și a zâmbit, dar nu s-a clintit și nici nu și-a mutat mâna de pe umărul lui. Dintr-un anumit motiv, Wendy s-a apropiat și mai mult, iar inima lui Samuel a tresărit. Ce făcea?
„Sammy, dacă pot face ceva să te ajut în aceste momente dificile, nu ezita să mă rogi”, a spus Wendy cu zâmbetul ei misterios, iar Samuel a dat din cap cu înțelepciune și a privit-o cum își stinge țigara înainte ca ea să-i facă cu mâna și să se întoarcă în magazin. Nu pentru prima dată, Samuel a observat că Wendy avea un fund frumos…
„Vă mulțumesc mult”, spuse Samuel, mai ales pentru sine, în timp ce se întorcea la muncă. Ca agent de pază pentru întregul magazin, avea neplăcuta datorie de a cere bonuri de la oameni la ieșirea din incintă, iar mulți dintre clienți, în special albii în vârstă, nu prea apreciau asta. Uneori, Samuel se întreba dacă nu cumva îl antipatizau pentru că își făcea treaba sau pentru că era un tânăr de culoare. La naiba cu bătrânii șomeri, se gândi Samuel.
Samuel și-a reluat postul și, oricât s-a străduit, nu a putut rămâne concentrat. Tânărul frate s-a trezit gândindu-se la Aneeja, tânăra divă indo-canadiană sexy și voluptuoasă care l-a introdus în lumea BDSM. Chiar dacă Aneeja putea fi o adevărată nesuferită uneori cu el, Samuel s-a simțit excitat amintindu-și cum Aneeja îl lega și îi făcea un strop cu propria curea. Într-adevăr, vremuri frumoase.
Când a venit pauza lui Samuel, s-a dus la restaurantul McDonald’s al magazinului și și-a luat un sandviș, cartofi prăjiți și o băutură. După ce a înfulecat mâncarea, a ieșit și s-a plimbat puțin. Walmart-ul domina zona și era înconjurat de magazine și restaurante, formând un fel de mall pentru această zonă înstărită din capătul vestic al orașului Ottawă. Samuel s-a așezat pe o bancă lângă vechea raion auto a magazinului, un loc care era absolut gol.
„Și ție îți place locul ăsta, nu-i așa?”, a venit o voce feminină familiară, iar Samuel s-a întors și a gâfâit surprins. Căci în fața lui stătea Wendy, cu o altă țigară în mână, cu un zâmbet timid pe fața ei frumoasă. Samuel a zâmbit și a făcut un gest cu mâna, iar Wendy s-a apropiat. Ca de obicei, Samuel a găsit prezența ei liniștitoare, mai ales având în vedere prin ce trecea. Un semestru greu, pierderea unui membru al familiei și acum, prietena lui care îl părăsise…
„E un loc minunat, Wendy, îmi place să vin aici să mă gândesc”, a spus Samuel, iar Wendy a dat din cap și s-a așezat în fața lui. Cu blândețe, Wendy și-a pus mâna peste a lui Samuel și s-a uitat în ochii lui. Samuel s-a uitat la ea și a înghițit în sec, căci și-a dat seama că, pentru o dată, obiceiul lui de a împărtăși prea multe lucruri și de a fi vag nu avea să fie de ajuns. „E timpul să recunosc”, s-a gândit el.
„Deci, ce ți-a făcut Aneeja?” a întrebat Wendy, ochii ei albaștri uitându-se ațintiți asupra lui Samuel, iar după o scurtă ezitare, Samuel i-a povestit lui Wendy… totul. Prima lui întâlnire cu Aneeja în biblioteca Universității Carleton, povestea lor de dragoste încetinită și momentele finale, disperate ale relației lor, pe care Aneeja a încheiat-o pentru că părinții ei indieni conservatori, rasiști înrăiți, nu voiau ca ea să fie cu un bărbat de culoare. Când Samuel și-a terminat povestea, Wendy s-a uitat la el, cu o expresie tandră pe chipul ei minunat.
„Și asta e tot ce a scris”, spuse Samuel cu nostalgie, iar Wendy îl privi zâmbind. Chipul ei minunat se apropie de al lui, până când ajunseră la câțiva centimetri unul de celălalt. Samuel se uită la Wendy, iar ea îi aruncă acel zâmbet misterios și neînfricat al ei. Unul plin de promisiuni… și încă ceva. Deodată, lui Samuel îi dădu seama că doamna care stătea în fața lui era destul de senzuală. Într-adevăr, Wendy era o mamă super sexy…
„Deci, Aneeja te domina în dormitor și îți lipsește? Ce făcea, dacă nu te superi că te întreb?” a spus Wendy, pe un ton neutru, în timp ce se uita la Samuel, care se sprijinea de spate pe bancă. Samuel și-a țuguiat buzele, a zâmbit și a dat din cap. Ei bine. A deschis o cutie plină de viermi. Și acum, prietena și colega lui Wendy, dintre toți oamenii, îl întreba despre asta. Mai bine să se descurce…
„Ei bine, îmi lipsesc palmele și bătăile”, a recunoscut Samuel, iar Wendy s-a uitat la el și zâmbetul ei s-a schimbat, din zâmbetul prietenos al unei prietene îngrijorate, într-unul cu totul diferit. Când s-a lăsat pe spătarul scaunului și s-a uitat la Samuel, în ochii albaștri, în mod normal prietenoși și grijulii, ai lui Wendy s-a văzut o strălucire aproape calculată. Una de care Samuel, fiind tânăr și naiv, se pare că i-a lipsit, spre marea încântare a lui Wendy…
„Hmm, Samuel, cred că te pot ajuta, dacă mă lași”, spuse Wendy viclean, iar de data aceasta, își puse ambele mâini pe umerii lui Samuel și se uită în ochii lui. Wendy practic putea vedea cum se învârtește mintea lui Samuel și își linse buzele sugestiv. După felul în care Samuel clipise nervos, gestul ei aparent inofensiv avusese cu siguranță efectul dorit…
„Wendy, nu știu ce să spun”, a răspuns Samuel și s-a uitat la doamna blondă aparent inofensivă și politicoasă pe care o cunoștea și cu care lucra de peste un an și a ezitat. Deodată, Wendy arăta seducătoare și alte chestii de genul ăsta, în loc să fie inofensivă, dulce și inocentă. Când s-a apropiat de el, atât de aproape încât buzele lor erau la câțiva centimetri distanță, Samuel a zâmbit. Apoi a sărutat-o.
„Hmm, buzele tale sunt dulci, Samuel, acum, hai să facem asta”, a spus Wendy, cu o strălucire malițioasă în ochii ei albaștri, acum înghețați. Samuel a zâmbit și apoi s-a ridicat, cu fața spre Wendy. Zâmbind într-un mod atrăgător și periculos, Wendy și-a frecat mâinile, apoi i-a spus lui Samuel să-și scoată ochelarii. Dând din cap, tânărul s-a conformat și s-a uitat la colegul său, cuprins brusc de anticipare, groază și puțină entuziasm…
„Wendy, ăăă”, a început Samuel, simțind usturimea palmei ei pe obraz. Wendy l-a izbit și l-a pălmuit zdravăn pe Samuel. Tânărul haitian a rămas acolo, clipind surprins, chiar dacă știa ce urma. La naiba, palma a usturat-o îngrozitor… și i-a plăcut. Wendy s-a uitat la Samuel și a zâmbit, încântată de reacția lui.
„Ți-a plăcut, nu-i așa? Hmm, Samuel, cred că o să fie distractiv pentru amândoi, îmi place să domin și să chinuiesc bărbații, cu consimțământul lor, desigur”, a spus Wendy și, cu asta, l-a sărutat încă o dată pe Samuel pe buze, apoi a încercat să-i dea o lovitură dublă… pălmuindu-l și peste fund în același timp. Samuel s-a uitat la Wendy, uluit, iar ea a făcut cu ochiul, un amestec de cruzime și entuziasm pe trăsăturile ei de obicei senine.
„Da, e distractiv, nu-i așa”, a spus Samuel în timp ce își freca fața și se uita la Wendy, surprins de transformarea ei. Wendy s-a uitat la el și a zâmbit. Când Samuel i-a povestit despre „problema” lui, ea a fost în secret extrem de bucuroasă. De mult timp îl plăcuse pe fratele haitian înalt, tăcut și rezervat și îi aruncase multe aluzii, dar el era atât de îndrăgostit de curvă indiană, încât le rata. Ei bine, acum, în sfârșit, Wendy avea o șansă bună la el.
„Stai să te aplec și să te bat, știi, nu locuiesc departe de magazin, ca să știi”, a spus Wendy plină de speranță și i-a făcut cu ochiul lui Samuel înainte de a se întoarce în magazin. Samuel a stat acolo și a privit-o cum pleacă, admirând în hohote pantalonii negri și strâmți ai lui Wendy. Ce femeie, s-a gândit el. Să te gândești că bomba asta sexuală era chiar sub nasul lui și că habar n-avea. E timpul să ne distrăm puțin, și-a spus Samuel, zâmbind în timp ce se întorcea la muncă.