„Cum ți-ai cunoscut soțul/soția?” Aceasta este întrebarea la care fiecare cuplu a fost nevoit să răspundă de la începutul timpurilor. Numele meu este Amina „Mina” Kanu-Dumont, sunt o tânără de origine gambiană care locuiește în orașul Ottawa, Ontario. Am fost crescută musulmană, dar în zilele noastre mă consider seculară. Sunt fericita soție a lui Marcus Dumont, mama devotată prețioasei Tiffany, iar modul în care ne-am cunoscut eu și iubitul meu este cu adevărat unic. Pregătiți-vă să râdeți și poate să plângeți și să vă strâmbați, doamnelor și domnilor. Ați fost avertizați.
A venit septembrie și l-am întâmpinat cu sentimente amestecate. Începeam al patrulea și ultimul an la programul de Contabilitate de la Universitatea Carleton. S-au întâmplat atât de multe în acea vară fatidică. Am mărșăluit alături de Black Lives Matter în Ottawa pentru a protesta împotriva morții unui bărbat somalez comise de poliția din Ottawa, în Hintonburg. M-am despărțit de Colin Woodson, tânărul cu care mă întâlneam de când terminasem liceul. Am crezut că eu și Colin eram meniți să fim împreună, dar apoi m-a înșelat și a stricat totul.
Încă de la început, șansele au fost împotriva lui Colin Woodson din mai multe motive, dar am crezut că vom reuși. Pentru început, proveneam din lumi diferite. M-am născut în orașul Lamin, Gambia, și m-am mutat în orașul Ottawa, Ontario, împreună cu părinții mei, Ismail și Fatima Kanu, în a șasea vară a vieții mele. Locuiesc aici de atunci și mă consider la fel de canadiană ca oricine altcineva. Nu este ușor să fii o femeie de culoare de 1,70 m, dolofană, cu fundul mare și cu pielea foarte închisă la culoare, într-o țară care venerează fetele albe slabe, dar părinții mei m-au crescut să fiu puternică și să-mi iubesc natura de negru.
Colin Woodson, donjuanul blond și cu ochi albaștri destinat să-mi frângă inima, s-a născut în Uxbridge, Anglia, și s-a mutat în orașul Ottawa, Ontario, împreună cu mama sa, Colleen Woodson, acum un deceniu. Am început să ne întâlnim cu puțin timp înainte de primul nostru an la Universitatea Carleton. Eram înnebunită după el. Relațiile interrasiale nu sunt niciodată ușoare, mai ales având în vedere mama lui Colin și atitudinea ei mai puțin entuziastă față de faptul că suntem împreună. Totuși, am rezistat și am fi reușit dacă nu ar fi fost Colin care a dat-o în bară.
„Cum ai putut să mă înșeli cu Khadija?”, am strigat, confruntându-l pe Colin în legătură cu infidelitatea lui, după ce descoperisem mesaje fierbinți și fotografii nud cu cea mai bună prietenă a mea, Khadija Malik, în iPhone-ul lui. Genul de punk-iști care își înșală partenerele au un lucru în comun. Nu cred niciodată că vor fi prinși și aproape întotdeauna se întâmplă asta. Stăteam în Starbucks, lângă biblioteca publică din centrul orașului Ottawa, unul dintre locurile noastre preferate, iar Colin stătea vizavi de mine, cu un zâmbet înghețat pe fața lui palidă, pe care odinioară o găseam atât de frumoasă.
„Mina, Khadija a fost o chestie de o singură dată, nu a însemnat nimic pentru mine”, a spus Colin și s-a uitat la mine cu acei ochi albaștri pe care îi găseam cândva atât de fermecători, iar eu am fiert de furie. Înainte să mă pot opri, l-am plesnit zdravăn pe Colin peste față, făcându-l să tresară și să-și verse espresso-ul pe el. Ridicându-mă în picioare, mi-am luat poșeta și m-am pregătit de plecare, dar am mai băut o ultimă dată.
„Sper că a meritat nenorocitul ăsta”, i-am strigat lui Colin, iar el s-a uitat la mine de parcă aș fi avut două capete. Toți cei din Starbucks se holbau la mine și nu-mi păsa. Am ieșit de acolo și m-am urcat în primul autobuz pe care l-am văzut. Așa s-a încheiat cea mai lungă relație romantică din viața mea de adult. Într-o singură lovitură mi-am pierdut iubitul și cel mai bun prieten al meu, care nu era deloc de încredere. Mă simțeam ca în iad. Viața era oribilă. Ce să facă o fată? Trebuia să merg mai departe.
Doamnelor și domnilor, e nasol să fii singur când ai fost într-o relație atât de mult timp. Nostalgia mi-a cuprins inima, iar anul școlar abia începea. Viața îmi impunea tot felul de schimbări. Fusesem la Universitatea Carleton de aproape o jumătate de deceniu și, în mare parte, a fost o perioadă minunată. Chiar și pe acest campus divers din punct de vedere rasial, vei întâlni câțiva idioți și câțiva rasiști pasiv-agresivi cu zâmbete false, dar, în general, experiența mea a fost una pozitivă.
În acea dimineață fatidică, m-am așezat la coadă la Tim Horton’s, la primul etaj al clădirii Centrului Universitar, împreună cu ceilalți colegi de serviciu, și mi-am luat un sandviș cu ou și brânză, o sticlă de limonadă și cartofi prăjiți. M-am așezat și am mâncat, apoi m-am dus să iau liftul de serviciu ca să ajung la etajul patru. Era un tip înalt și corpolent de culoare, cu o cască de muncitor în construcții și o salopetă albastră, care împingea un cărucior greu, iar eu a trebuit să mă strecor pe lângă el ca să intru în liftul de serviciu.
„Bună dimineața”, a spus muncitorul în construcții, iar eu m-am uitat la el și am zâmbit. Tipul era înalt, ușor de 1,90 m, chipeș și bine făcut, cu pielea maro închis și dreajuri elegante. Fund drăguț, mi s-a părut. Se făceau multe lucrări la școală, mai ales în jurul Bibliotecii Mac Odrum și al Clădirii Loeb. Personal, abia așteptam să fie terminate, pentru că cam încurcă, știi?
„Etajul patru, vă rog”, i-am spus tipului de la construcții, iar fratele a zâmbit, a dat din cap și a apăsat pe al patrulea buton, apoi pe al cincilea. Am stat acolo și mi-am verificat telefonul mobil. Furnizorul meu de telefonie mobilă are semnal slab în subsoluri și intenționam să schimb furnizorul sau cel puțin să iau un plan mai bun. Când liftul a ajuns la etajul trei, am auzit un zgomot metalic puternic și liftul s-a oprit.
„O, la naiba, se pare că suntem blocați”, a spus tipul ăla cu construcțiile, iar eu am oftat adânc. Trebuie să menționez că sunt puțin claustrofob și am început să hiperventilez aproape imediat după ce liftul s-a oprit din mișcare. Urăsc absolut limitele acestor mașini infernale. Ultima dată când am rămas blocat într-un lift, aproape că am leșinat. Am jurat să nu le mai folosesc niciodată. Desigur, având în vedere cum e aranjată lumea, asta nu e deloc practic. Tolerez lifturile de serviciu de la Universitatea Carleton pentru că sunt mari și încăpătoare, nu mici și strâmte.
„Ce dracu’? Deschide ușa!” am țipat și am început să lovesc cu pumnii în ușile liftului, fără niciun rezultat. Muncitorul în construcții s-a uitat la mine, a clătinat din cap și a dat încet drumul mânerelor căruciorului. Știam că am o perioadă de nebunie și că trebuia să mă calmez, dar a ști ceva și a face ceva sunt două lucruri diferite. Ca și cum lucrurile nu erau deja destul de rele, sandvișul cu cartofii prăjiți pe care tocmai îi mâncasem la Tim Horton’s nu păreau să-mi fie pe plac, iar apoi a început să mă chinuie stomacul.
„Doamnă, calmează-te, te rog, totul va fi bine, sunt Marcus și am mai fost într-o astfel de situație înainte, relaxează-te”, a spus muncitorul în construcții, ridicând mâinile. Am dat din cap și m-am forțat să mă calmez, iar când am deschis gura să vorbesc, eram pe punctul de a mă prezenta tipului, când s-a întâmplat inimaginabilul. Privind în urmă la ziua aceea, am râs. O serie foarte amuzantă de evenimente nefericite, ar putea spune unii. Nu am râs atunci. Nu e amuzant când ți se întâmplă ție.
La un moment dat în viață, tuturor ni s-a întâmplat să avem corpuri care ne-au trădat și ne-au dezamăgit. Corpul uman este falibil. E un fapt al vieții. Nu-mi pasă ce spun alții. Uneori crezi că poți continua să muncești și adormi. Alteori, se întâmplă ceva mai grav. Mie mi s-a rupt accidental o pârțitură. Așa e, m-am pârțit. Și fetele se pârțesc. Aveți grijă de asta, bărbați! Nu suntem perfecți, da?
„Oops, îmi pare rău”, i-am spus timid lui Marcus, dorindu-mi brusc să pot cădea prin podeaua liftului și să dispar ca o fantomă. Marcus s-a uitat la mine, cu neîncredere pură pe față. Am început să mormăi incoerent, iar atunci ușile liftului s-au deschis. Am respirat adânc și aproape am ieșit în fugă de acolo. Erau mai mulți oameni în fața mea, dar i-am tăiat pe toți și m-am îndreptat direct spre Atrium. Am alergat și nu m-am oprit până nu am ajuns la bibliotecă, care era destul de departe. Da, era genul ăla de dimineață.
Cam o săptămână mai târziu, ghiciți peste cine am dat în timp ce așteptam autobuzul numărul patru la Centrul Comercial Rideau? Tocmai am luat prânzul la Creole Sensations, acest mic restaurant haitian fermecător situat în zona Vanier, și am luat un autobuz spre Rideau. Era ora unsprezece și patruzeci și cinci dimineața și trebuia să fiu la Carleton pentru ora unu de Microeconomie. Profesoara mea, o doamnă pe nume Catherine, e o fată dură și nu voiam să întârzii în primele săptămâni de școală, știi?
„Bună, domnișoară, îmi pari foarte familiară”, a spus o voce profundă și masculină. M-am întors și am văzut o față tulburător de familiară. Cea a muncitorului în construcții de la liftul de serviciu de la Universitatea Carleton. L-am privit și am zâmbit, și mi-am amintit brusc numele lui, pe care mi l-a dezvăluit cu câteva secunde înainte să mă împrăștii și să o iau la fugă, un joc de cuvinte neintenționat.
„Ăă, salut, ăăă, lumea mică”, am spus, iar Marcus s-a uitat la mine și mi-a aruncat un zâmbet subînțeles. A sosit autobuzul numărul patru și, ca un gentleman, Marcus a dat din cap spre mine, am făcut o reverență și m-am urcat în autobuz. Odată ajunși înăuntru, i-am arătat șoferului de autobuz, un bărbat alb de vârstă mijlocie în uniformă albastră, cardul meu U-Pass galben nou-nouț și albastru, și m-am îndreptat spre locurile din mijloc, preferatele mele.
„Nu vă faceți griji, de data asta e liberă coasta, domnișoară, nu prevăd niciun incident”, a spus Marcus și s-a așezat vizavi de mine, cu un zâmbet malițios pe față. În ziua aceea, purta o cămașă roșie de mătase, o cravată neagră de mătase și pantaloni negri de mătase. Trebuie să recunosc că fratele arăta bine. Gândindu-mă la momentul acela din lift, nu m-am mai simțit jenată. De fapt, eram ciudat de veselă.
„Bine, Marcus, da? Hai să mai încercăm o dată, sunt Amina, din Gambia”, am spus, întinzându-mi mâna elegantă și îngrijită, pe care Marcus mi-a strâns-o. Astfel, am fost prezentați cum se cuvine, fără nicio glumă. Marcus și cu mine am vorbit puțin și am fost surprins să aud că a studiat Sociologia la Universitatea Carleton, a absolvit în 2013 și apoi s-a apucat de meserii, pentru că nu asta voia să facă în viață.
„Părinții mei, Dumnezeu să-i binecuvânteze, sunt haitieni tipici, toți stricți și tot tacâmul, m-au împins să studiez Sociologia la Carleton, chiar dacă îmi doream foarte mult să lucrez în construcții, au luat-o razna când am mers la Colegiul Algonquin după aceea”, a spus Marcus, clătinând din cap. L-am privit gânditor și m-am întrebat dacă nu cumva l-aș fi văzut pe la campus acum câțiva ani. Probabil, dar nu-l cunoșteam pe atunci.
„Frate, fă ce vrei, mereu, știu că așa fac”, am răspuns zâmbind, iar Marcus a dat din cap. Marcus mi-a povestit despre pasiunea lui pentru munca în construcții, despre oamenii minunați pe care i-a întâlnit în meserii și despre cât de mult se distra lucrând pentru antreprenorul de construcții Ellis Don, care avea șantiere în toată Ottawa. Fratele o ducea bine, îmi puteam da seama. Întotdeauna e un lucru plăcut de văzut, cred.
„Ar trebui să păstrăm legătura, pentru, ăhm, motive de networking”, a spus Marcus cu un rânjet ironic în timp ce autobuzul ajungea în Somerset. Am zâmbit și am clătinat din cap, apoi i-am spus numărul meu. Zâmbind, Marcus mi-a tastat numărul în telefon și a dat din cap arogant, ca un operator foarte amabil. Jur, frați și aroganța lor. I-am zâmbit, așteptând să spună ceva șmecher. Când Marcus nu a spus-o, l-am privit interogativ.
„Ei bine, nu fi străin”, am spus, iar Marcus a zâmbit și a dat din cap, apoi s-a ridicat, mi-a strâns mâna, mi-a urat o zi bună și a plecat. L-am privit pe Marcus cum se îndrepta spre fața autobuzului și cobora la următoarea stație. Fund drăguț, m-am gândit și am zâmbit. Ce? O tipă nu poate să se uite la fundul unui tip? Bărbații se uită la fundurile femeilor toată ziua și în fiecare zi. Dacă mă întrebi pe mine, e corect să te întorci la realitate.
„Ce mai faci, drăguțo? Vreau doar să știi că mi-a plăcut să-ți inhalez parfumul în lift zilele trecute”, acestea au fost primele cuvinte pe care Marcus Dumont, viitorul meu soț, mi le-a trimis prin mesaj, imediat după ce i-am dat numărul meu. Pentru o clipă, m-am așezat în autobuz, m-am uitat la mesaj, l-am citit și l-am recitit, am clătinat din cap, apoi am zâmbit. Uau, sunt o femeie cu fleacuri care tocmai a întâlnit un tip drăguț căruia îi plac pârțiturile mele. E ciudat, dar și cam amuzant, nu crezi?
„Ăă, mulțumesc, ești drăguț, dar cam ciudat”, am răspuns, la zece minute după ce Marcus mi-a trimis mesajul. Îmi place să-i fac pe băieți să aștepte răspunsurile mele la mesaje. Îi ține în suspans și în alertă. E o chestie de femei, nu întreba. Autobuzul a ajuns la Universitatea Carleton, iar eu am coborât și am început să merg spre clădirea UC. Aveam un zâmbet larg pe față când am ajuns la primul meu curs din Southam Hall. Ce pot să spun? Fratele ăsta era cu totul altceva.
Având în vedere circumstanțele stânjenitoare și de-a dreptul ciudate în care ne-am cunoscut, e un miracol că eu și Marcus am ieșit în oraș, darămite să ne căsătorim. Marcus m-a invitat în oraș și, din curiozitate și plictiseală, am acceptat. Ne-am dus să mâncăm ceva la Creole Sensations, un restaurant haitian drăguț situat în partea de est a orașului Ottawă. Acolo, în timpul unei mese copioase cu orez alb, sos de fasole brună și carne de capră, am ajuns să-l cunosc puțin mai bine pe chipeșul domn Marcus.
„Îmi este dor de Carleton uneori, dar a merge la Colegiul Algonquin pentru cursuri de construcții a fost cea mai bună alegere pe care am făcut-o vreodată”, a spus Marcus, în timp ce își sorbea limonada. M-am uitat la el și am dat din cap aprobator, pentru că părea un om care se simțea destul de bine cu cine era. Există atât de mulți pretențioși în lumea asta, atât bărbați, cât și femei. Oamenii nu se mulțumesc cu ceea ce au și își doresc ceva diferit, ci mai ales să le facă pe plac celorlalți. Marcus nu era așa, mi-am dat seama.
„Vara viitoare termin facultatea de Contabilitate și vreau să lucrez pentru guvern sau pentru o companie privată”, i-am spus lui Marcus, care a zâmbit și s-a uitat la mine. M-am încruntat, întrebându-mă la ce se uită. Cu blândețe, Marcus și-a atins mâna de a mea, un gest ciudat de direct, având în vedere că abia începeam să ne cunoaștem. I-am susținut privirea, iar Marcus a zâmbit arogant și și-a lins buzele, un gest care s-a înregistrat într-o anumită parte a anatomiei mele feminine.
„Amina, tocmai ne-am cunoscut, dar am lucrat în multe clădiri guvernamentale și pot să-ți spun că, cu combinația ta de clasă și îndrăzneală, nu vor ști ce i-a lovit”, a spus Marcus, iar eu l-am privit gânditoare și am zâmbit, în timp ce mușcam dintr-o furculiță de carne de capră. Apropo, îmi place foarte mult bucătăria haitiană. În opinia mea sinceră și sinceră, ea combină ce e mai bun din lumea veche și din lumea nouă.
„Ci te pricepi la cuvinte, drăguțo, mulțumesc”, am răspuns timid, iar Marcus a zâmbit și mi-a făcut cu ochiul. Micul restaurant haitian era plin de oameni, mai ales bărbați de culoare mai în vârstă, care ocupau puținele mese din jurul nostru și vorbeau despre politică. Nume precum Aristide și Duvalier tot apăreau și îmi sunau familiar, dar nu le-am întrerupt discuția ca să-i întreb. Nu, eram mai interesată de tânărul haitian chipeș care stătea vizavi de mine.
„Sincer, cred că a fost destinul, cum ne-am cunoscut”, a spus Marcus, zâmbind răutăcios, iar eu am izbucnit în râs. Serios, tipul ăsta a crezut că mă bătresc în fața băieților ca să deschid conversația? Trebuie să fie cea mai dezgustătoare tehnică de care am auzit vreodată. Totuși, cam așa a fost. Am râs și, de fapt, am râs atât de tare încât aproape m-am înecat cu carnea de capră, iar Marcus s-a întins și m-a bătut pe spate, lucru pe care mama îl făcea când aveam astfel de dificultăți.
„Da, mi se întâmplă ceva ciudat de fiecare dată când ești prin preajmă”, am răspuns, tușind ușor, iar Marcus a zâmbit. Da, fiecare cuplu are propriile cuvinte și mesaje private unul cu celălalt, iar acesta era al nostru. Totuși, l-am găsit pe Marcus prietenos și amuzant și capabil să se adapteze la imperfecțiunile unei doamne, spre deosebire de unii băieți pe care îi cunosc. De aceea am început să-l văd. Când prietenele mele și alte persoane mă întrebau cum ne-am cunoscut eu și Marcus, le spuneam că ne-am cunoscut la școală și o lăsam așa…
Eu și Marcus am început o relație care era destinată să-mi schimbe viața. Este uimitor cum vezi lumea diferit când cineva dinamic și puternic intră în viața ta. Marcus este, pentru mine, ultimul dintr-o rasă pe cale de dispariție. Un bărbat de culoare chipeș și masculin, care respectă femeile de culoare, are o diplomă universitară (și o diplomă de facultate) și muncește din greu pentru ceea ce își dorește. Cum un exemplar atât de frumos a rămas singur atât de mult timp m-a nedumerit, dar eram hotărâtă să-l păstrez.
„Amina, suntem în secolul XXI, fratele meu mai mic, Etienne, se întâlnește cu o femeie albă pe nume Nikki, și e drăguță, nu am o problemă cu chestiile interrasiale, fie că e vorba de un frate cu o tipă albă, fie de o soră cu un tip alb”, acestea au fost cuvintele lui Marcus către mine după ce i-am povestit despre Colin Woodson, fostul meu iubit. M-am bucurat să-l aud spunând asta, pentru că, ei bine, după cum probabil știi, relațiile interrasiale sunt un subiect complex în comunitatea neagră de astăzi.
„Mă bucur că te-ai maturizat atât de mult în privința asta, am ieșit cu tipi albi și încă îmi iubesc frații, pot recunoaște că încă simt o tresărire în mine când văd un frate cu o tipă albă”, am recunoscut, iar Marcus a zâmbit și a clătinat din cap. Ne plimbam prin Parcul Confederației, într-o zi însorită de sfârșitul lui septembrie. Îmi place acest parc, situat chiar în mijlocul orașului. O mare de verde într-o lume altfel sumbră, de beton gri și negru și albastru metalic tern. Bravo pentru verdeață.
„Femeile sunt atât de complexe”, a spus Marcus, mângâindu-și bărbia cu capră și râzând de afirmația mea. M-am uitat la el, am zâmbit și nu pentru prima dată am observat cât de pline și senzuale, cât de atrăgătoare păreau buzele lui. De aceea, ei bine, am făcut ceva neobișnuit de îndrăzneț și l-am sărutat pe Marcus. Așa este, tipa din campus l-a surprins pe muncitorul macho din construcții sărutându-l primul. Ce zici de asta?
„Suntem complecși și ție îți place așa”, am spus, iar Marcus a ridicat din umeri, iar de data asta m-a sărutat. Râzând ca doi îndrăgostiți, ne-am ținut de mână și am mers spre Centrul Rideau, unde am mâncat ceva. Ca să fiu sinceră cu mine însămi, chiar începeam să mă îndrăgostesc de Marcus Dumont. Fratele înalt și chipeș din insula Haiti avea tot felul de efecte asupra mea micuță. Întrebarea este dacă ar putea suporta cealaltă latură a mea?
Bine, oameni buni, am ceva de împărtășit cu voi. Nu am fost complet sinceră în privința anumitor aspecte ale mele, ei bine, sine. Fostul meu iubit, Colin Woodson, m-a introdus în lumea BDSM-ului și am descoperit că sunt dominantă. Sunt doar puțin sadică. Îmi place să leg tipii și să-i bat. Îmi place să le torturez pulile și testiculele și îmi place să-i calc în picioare. Colin mi-a fost supus și ne-am distrat de minune împreună. N-am avut șansa să „depășesc” pe altcineva de când ne-am despărțit. Îmi place foarte mult de Marcus, dar nu-mi pot imagina un haitian macho, cumsecade și elegant ca el, intrând în genul meu de acțiune. Sau ar face-o?
Prima dată când am făcut sex a fost destul de distractiv și improvizat. Eu și Marcus ne întorceam acasă de la film, având parte de Suicide Squad puțin mai târziu decât toți ceilalți. Mi-au plăcut scenele cu personajul lui Will Smith, asasinul asasin antierou cunoscut sub numele de Deadshot, deși restul filmului a fost destul de ok. Eu și Marcus ne-am întors la mine acasă pe Ogilvie și apoi, ei bine, ne-am dus la culcare.
„Ești al naibii de sexy”, mi-a spus Marcus, rânjind, în timp ce ne sărutam pe canapeaua din sufragerie. M-am așezat în poala lui Marcus și eram puțin nervoasă din cauza asta, având în vedere că sunt o femeie masivă, dar Marcus nu părea intimidat de frumusețea mea voluptuoasă. Nu, fratele mi-a pălmuit fundul gros și lat și mi-a mângâiat țâțele în timp ce își băga limba în gâtul meu, și mi-a plăcut felul lui de a face lucrurile. A, da, Marcus înțelege perfect.
„Mulțumesc, nu te opri acum”, am spus și mi-am dat capul în jos când Marcus mi-a desfăcut sutienul și mi-a eliberat sânii mari, pe care i-a mângâiat ușor și i-a masat cu mâinile lui mari și surprinzător de blânde. Mi-am dat jos fusta până la genunchi, iar Marcus s-a uitat la mine. De obicei, eram puțin nervoasă când mă dezbrăcam în fața unui tip, în principal pentru că, ei bine, știu că nu sunt idealul de frumusețe al acestei lumi occidentale. Colin mă batea la cap din cauza greutății mele și mă punea să încerc tot felul de diete. Când Marcus s-a uitat la mine, am văzut uimire în ochii lui.
„Frumoasă”, a spus Marcus și m-a sărutat de la buze până la gât, iar în cele din urmă mi-a supt sânul. Mâinile lui mi-au alunecat printre coapse și am gâfâit când degetele lui mi-au alunecat în vagin. Frecându-mi clitorisul cu degetul mare, Marcus și-a vârât degetul mare și degetele mijlocii în vagin. Fratele și-a întâlnit privirea, iar eu am zâmbit fericită. Marcus era în punctul meu ideal și amândoi știam asta.